WiFi와 WLAN의 차이점, 네트워크 비교 및 Wi-Fi 세대 별 특징 분석

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관련 용어 정리

 

LAN(Local Area Network)

• IEEE 802.3(이더넷) 표준을 따르는 네트워크

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WLAN(Wireless Local Area Network)

• LAN 기술을 무선 기술을 사용하는 네트워크

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WAN(Wide Area Network)

• 국가나 대륙 등 넓은 범위의 네트워크

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MAN(Metropolitan Area Network)

• 도시 등 넓은 범위의 네트워크

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네트워크 별 비교

특성	LAN	WLAN	MAN	WAN
범위	제한된 지역 (건물 내, 사무실, 학교 등)	제한된 지역(건물 내, 사무실, 학교 등)	도시 전체 또는 일부	국가, 대륙, 전 세계
연결 방식	유선 (이더넷 케이블)	무선(Wi-Fi)	유선(광섬유, 동축케이블 등), 무선	유선(광섬유, 전화선 등), 무선(위성)
속도	매우 빠름	빠름	고속	다양
설치	간단하고 비용이 저렴	간단하고 비용이 저렴	복잡하고 비용이 높음	매우 복잡하고 비용이 매우 높음
기술 표준	IEEE 802.3	IEEE 802.11	다양한 기술(광섬유, 무선 연결 등)	다양한 기술(MPLS, 프레임 릴레이 등)
용도	소규모	소규모	도시 내 공공 네트워크, 대학 캠퍼스, 기업 등	국가 간 통신, 글로벌 기업 네트워크, 인터넷 등
관리	단순	단순	복잡	매우 복잡

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IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)

• 전기 및 전자공학 분야의 발전과 혁신을 촉진하기 위한 세계적인 전문 기술 단체로써, 다양한 기술 표준을 제정하는 등 해당 분야의 발전에 기여하고 있습니다.
• 802.3, 802.11 등의 의미는 IEEE가 제정한 표준을 나타냅니다. "802"는 위원회를 의미하며 이는 네트워킹 표준을 개발하는 IEEE의 프로젝트 그룹입니다. 그 뒤의 "3", "11" 등은 프로젝트 그룹 내에서 LAN, WLAN 등에 대한 표준을 개발하는 작업 그룹의 번호입니다.

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Wi-Fi(Wireless Fidelity)

• Wi-Fi는 단순히 무선 네트워크 기술을 기반으로 한 상표로, 브랜드 명이라고 보시면 쉽습니다. 연고를 만든 마데카솔이나 후시딘이 고유 명사처럼 쓰이듯, Wi-Fi는 802.11 표준을 기반으로하는 네트워킹 기술 중 하나입니다.

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802.11

• IEEE에서 제정한 무선 기술 표준이며 다양한 버전(802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac, 802.11ax, 802.11be(Wi-Fi7) 등)이 있으며 각 버전별로 속도와 범위에 차이가 있습니다.

 

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WLAN과 Wi-Fi의 차이점

용어 정리를 잘 읽어보셨다면 이미 차이점을 느꼈을거라고 생각합니다.

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WLAN과 Wi-Fi는 자주 혼용되어 사용되지만 WLAN은 무선 통신을 통해 연결된 로컬 네트워크를 의미합니다. 따라서, WLAN 내에 Wi-Fi, Bluetooth, LTE 등 여러 무선 기술이 WLAN을 구성할 수 있습니다.

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WLAN에서 사용되는 무선기술 표준에는 802.11외에도 802.15(Bleutooth), IEEE802.16(WiMAX) 등 다른 표준도 포함 될 수 있습니다.

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Wi-Fi는 Wi-Fi Alliance에서 관리하는 특정 무선 기술을 의미합니다. Wi-Fi는 802.11 무선기술 표준을 따릅니다.

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결론: WLAN는 무선 네트워크 전반을 아우르는 개념으로 사용되며, Wi-Fi는 주로 무선 인터넷 접속을 제공하는 기술로 사용됩니다.

 

 

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Wi-Fi 6와 Wi-Fi 6E의 차이점

 

 

최근에 6GHz 이상 대역까지도 Wi-Fi 사용이 가능해지면서 6와 6E의 차이점에 대해서도 궁금하실 거라고 생각합니다.

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Wi-Fi 6

• Wi-Fi 6는 2.4 GHz와 5 GHz 주파수 대역을 사용하며 802.11ax 기술을 지원합니다.
• 이전 세대(802.11ac)에 비해서 더 높은 속도와 효율성을 제공하며 OFDMA 기술을 사용하여 다수의 장치가 동시에 효율적으로 데이터를 전송할 수 있습니다.
• MU-MIMO를 사용하여 여러 장치가 동시에 데이터를 송수신할 수 있습니다.

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Wi-Fi 6E(Extended)

• Wi-Fi 6E는 6 GHz 주파수 대역을 추가로 사용하는 기술입니다.
• 5.925 GHz에서 7.125 GHz 사이의 넓은 주파수 범위를 포함하며, 2.4 GHz 및 5 GHz 대역과는 별도로 작동합니다.
• 6 GHz 이상 대역에서는 주파수 간섭이 적기 때문에 쾌적한 네트워크 환경 조성이 가능하여 성능을 크게 상승시킬 수 있습니다. 특히, 160MHz 대역폭을 가진 채널을 더 많이 사용할 수 있어서 매우 높은 속도와 낮은 지연 시간을 제공합니다.

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* 6에서 7로 바로 올라가지 않고, 6E로 간 이유가 뭔지 궁금하신 분도 있을 것 같은데 LTE 기술도 마찬가지로 뭔가 혁신적인 기술의 발전이 이루어지지 않은 상태에서 살짝의 업그레이드만으로는 세대를 나누지 않고 Extend, Enhanced 등의 단어를 붙히는게 룰(?) 입니다.

(피파에서 카드를 강화할 때 1~5강은 동카, 6~10강은 은카, 그 이상은 금카로 나누듯 세대가 바뀌러면 동, 은, 금 처러 혁신적인 변화가 있어야합니다.)

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결론: Wi-Fi 6와 Wi-Fi 6E 모두 "6"이라는 숫자가 붙어있지만, 실제로 6 GHz 이상 대역을 사용하는 기술은 Wi-Fi 6E이며, Wi-Fi 6의 "6"은 6세대 기술이라는 의미이다.

 

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Wi-Fi 7

 

최근 Wi-Fi 7의 발표로 통신 관련 산업에서 많은 협의가 이루어지고 있습니다.

일반인이 느끼기에 "Wi-Fi 7는 뭐냐", "7 GHz 이상 대역을 사용하는건가?"라고 생각할 수 있습니다.

하지만 위 주제의 결론에서 말했듯 숫자는 그저 세대를 의미하며 제일 최신인 6E의 한단계 윗 기술이라고 생각하시면 됩니다.

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현재 Wi-Fi 7는 IEEE 802.11be 표준을 사용하며, 속도와 대역폭을 Wi-Fi 6E에 비해 엄청나게 높힌 기술임을 알 수 있습니다. 또한, MLO(Multi-Link Operation)과 Multi-RU 기술을 완전히 지원하며 기존 최대 1024QAM이었던 모듈레이션을 4096QAM 까지 향상시켰습니다.

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이에 따라, 지연 시간의 개선과 고밀도 환경에 대한 성능을 높힌 차세대 기술이며 추가로, 약 2028년에 Wi-Fi 8(IEEE 802.11bn)의 출시를 기대하고 있습니다.

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Wi-Fi 세대 별 비교

Wi-Fi 세대	표준	출시 연도	최대 속도	주파수 대역	최대 대역폭
Wi-Fi 0	IEEE 802.11	1997	2 Mbps	2.4 GHz	20 MHz
Wi-Fi 1	IEEE 802.11b	1999	11 Mbps	2.4 GHz	20 MHz
Wi-Fi 2	IEEE 802.11a	1999	54 Mbps	5 GHz	20 MHz
Wi-Fi 3	IEEE 802.11g	2003	54 Mbps	2.4 GHz	20 MHz
Wi-Fi 4	IEEE 802.11n	2009	600 Mbps	2.4, 5 GHz	40 MHz
Wi-Fi 5	IEEE 802.11ac	2014	1.73 Gbps	5 GHz	80 MHz, 160 MHz
Wi-Fi 6	IEEE 802.11ax	2019	9.6 Gbps	2.4, 5 GHz	160 MHz
Wi-Fi 6E	IEEE 802.11ax	2020	9.6 Gbps	2.4, 5, 6 GHz	160 MHz
Wi-Fi 7	IEEE 802.11be	2024	30 Gbps	2.4, 5, 6 GHz	320MHz

 

2.4 GHz 대역에서 사용하는 표준: IEEE 802.11(b,g,n,ax,be)

5 GHz 대역에서 사용하는 표준: IEEE 802.11(a,n,ac,ax,be)

6 GHz 대역에서 사용하는 표준: IEEE 802.11(ax,be)

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마무리

 

비전공자였던 내가 무선통신 관련 업계에서 일을하며 여러가지 지식에 대해서 공부하는데, 네트워크 개발자들을 정말 존경하게 되는 순간이 많은 것 같다.

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그저 만들어진 기술에 대한 문서와 원리 등을 알려고만 해도 머리가 깨질 것 같은데 어떻게 이렇게 빠른 시간내로 새로운 기술들을 척척 내놓는지....(속마음: 천천히 좀 해주세요) 참 대단하다.

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최근에 Wi-Fi 7에 대한 기술 문서를 열심히 읽고 있는데, 공유할 내용이 있으면 포스팅을 다루도록 하겠습니다.